Catania, Sicily, Italy

Catania, Siziliens zweitgrößte Stadt und Hauptstadt des östlichen Teils der Insel, liegt am Fuße des größten aktiven Vulkans Europas. Die Hänge des Ätna erheben sich über 3.300 Meter hoch, und seine Flanken sind mit zahlreichen Kegeln und Kratern bedeckt. Wie viele andere Mittelmeerinseln hat Sizilien eine endlose Reihe von Besatzungen erlebt. Griechen, Karthager, Römer, Araber und Normannen, sie alle regierten die Insel und haben Zeugnisse ihrer vielfältigen Kulturen hinterlassen. Einige Spuren der klassischen Vergangenheit sind erhalten geblieben, darunter das römische Theater und ein kleineres Odeon. Eindrucksvoller sind jedoch die mittelalterlichen und barocken Paläste und Kirchen, die vom Wohlstand Catanias im 18. Jahrhundert zeugen. Mehrere Erdbeben und Eruptionen des Ätna verursachten massive Zerstörungen, was häufige Wiederaufbauten und eine verhältnismäßig moderne Stadt mit einem übersichtlich geplanten, geräumigen Zentrum zur Folge hatte. Knapp 50 Kilometer nordöstlich liegt, auf einer Terrasse mit Blick auf das Meer, das bezaubernde Dorf Taormina. Renaissance-Palazzi und ein beeindruckendes griechisches Theater gehören zu den Attraktionen. In diesem Touristenmekka locken zahlreiche kleine Geschäfte die Kunden mit ihrem Angebot an hochwertigen Stickereien, Keramikwaren und Spitze.