Hambantota, Sri Lanka

Hambantota ist ein sehr alter Hafen an der Südostküste von Sri Lanka. Es war über Jahrhunderte hinweg ein wichtiger Hafen, bis im Jahr 2004 der große Tsunami im Indischen Ozean die Stadt verwüstete und schätzungsweise 4500 Menschen in den Tod riss. Die Regierung von Sri Lanka begann sofort ein Wiederaufbauprogramm, um den Hafen, den Flughafen und andere wichtige Elemente der Infrastruktur wiederherzustellen. Heute ist es einer der größten Häfen im südlichen Asien. Für Besucher ist Hambantota ein Tor zu mehreren Nationalparks von Sri Lanka in der sogenannten Trockenzone. Der berühmteste Nationalpark ist der Yala-Nationalpark mit Leoparden, Elefanten, Faultieren, Wildschweinen und zahlreichen Vogelarten sowie Krokodilen. Der angrenzende Kundala-Nationalpark bietet eine ähnliche Umgebung, die für ihre Vielfalt an Vogelarten bekannt ist, darunter exotische Storchenarten und Flamingos. Innerhalb des Yala-Nationalparks befindet sich das Situlpawwa-Kloster, ein buddhistischer Wallfahrtsort mit einer Reihe von Tempeln, gekrönt von einer strahlend weißen Pagode, die auf einem massiven roten Felsmonolith thront. In der Nähe befinden sich auch die sehr alten buddhistischen Ruinen von Magul Maha Viharaya, ein weiterer Wallfahrtsort mit malerisch geformten, mit Säulen versehenen Tempelplattformen, die von Grünanlagen umgeben sind.