Hiroshima, Japan

Hiroshima bedeutet auf Japanisch „weite Insel“. Die Stadt wurde im 16. Jahrhundert auf Japans größter Insel Honshu gegründet und entwickelte sich zu einem wichtigen Schifffahrtszentrum und einer Präfekturhauptstadt mit einer schönen Burg. Obwohl sie während der gesamten Kaiserzeit eine wichtige Stadt in Japan war, ist sie auf traurige Weise auf der ganzen Welt in die Geschichte eingegangen, als sie im August 1945 zum Ziel der ersten Atombombenangriffe auf ein ziviles Ziel wurde. Das US-Flugzeug Enola Gay ließ an diesem Morgen einen nuklearen Sprengsatz mit Spitznamen „Little Boy“ auf die Stadt fallen, das alles in einem Umkreis von zwei Kilometern auslöschte und 80.000 Menschen direkt tötete. Etwa 70 Prozent der Gebäude in Hiroshima wurden zerstört. Innerhalb eines Jahres wurden durch Verletzungen und Strahlenkrankheiten weitere 90.000 bis 116.000 Menschen getötet. Die Angriffe auf Hiroshima und das nahe gelegene Nagasaki führten schnell zur Kapitulation Japans und zum Ende des Zweiten Weltkriegs in Asien. Innerhalb weniger Jahre hatte Hiroshima mit dem Wiederaufbau begonnen, und die Stadt wurde zum Mittelpunkt einer internationalen Bewegung zur Beseitigung von Atomwaffen aus zukünftigen Kriegen. Relikte der Vergangenheit, wie die beeindruckende Burg Hiroshima und der friedliche Shukkeien-Garten, wurden wieder aufgebaut, und die Stadt errichtete den Memorial Peace Park, der heute Besucher aus aller Welt anzieht. Der Park, der ein Museum und die Gedenkstätte Atombombenkuppel beherbergt, die auf dem nächstgelegenen noch erhaltenen Gebäude zur Explosionsstelle errichtet wurden, ist ein bewegender und eindrucksvoller Wallfahrtsort in dieser wiedergeborenen Stadt des Friedens. Eine Besonderheit ist das farbenfrohe Denkmal für Sadako Sasaki, eine junge Frau, deren sterbende Wünsche für den Weltfrieden in der Geschichte „Sadako und die tausend Papierkraniche“ erzählt wurden.