Neusibirische Inseln, Russland

Anfang des 19. Jahrhunderts behauptete der russische Händler und Trapper Yakov Sannikov, ein neues Land nördlich der Kotelny Insel gesehen zu haben. Die Legende des geheimnisvollen „Sannikov-Landes“ inspirierte zahlreiche Expeditionen, von denen viele ein tragisches Ende fanden. Was Sannikov tatsächlich entdeckte, war dieser riesige und eisige Archipel, bestehend aus drei Inselgruppen, die sich über 37.600 Quadratkilometer zwischen der Laptev- und der Ostsibirischen See erstrecken. In den von Permafrost bedeckten Neusibirischen Inseln finden sich einige der bedeutendsten und am besten erhaltenen fossilen Elfenbeinvorkommen der Welt. An den Stränden und in den Flussbetten der Inseln wurden zahlreiche Knochen von Wollmammuts gefunden, darunter auch ganze Skelette, sowie die Überreste von Nashörnern, Pferden, Büffeln und Saiga-Antilopen. Der schmelzende Permafrost hat auch die nördlichste paläolithische Siedlung der Welt freigelegt, die Taba-Yuryakh-Stätte auf Kotelny. Zu den heutigen Bewohnern gehören Tiere wie Polarfüchse, Rentiere, Eisbären und Lemminge sowie in den Sommermonaten eine vielfältige Vogelwelt.