Roatan, Honduras

Kolumbus erreichte 1502 diesen Teil der Karibikküste und nannte die Region Honduras, was „tief“ bedeutet – nach den tiefen Gewässern, in denen seine Schiffe ankerten. Die Inselkette Islas de la Bahía, die 64 Kilometer von der honduranischen Küste entfernt liegt, besteht aus mehr als 65 kleinen Koralleninseln („Cays“) und acht Inseln, wobei Roatán die größte der Gruppe ist. Roatáns bunte Geschichte unterscheidet sich stark von der des Festlands Honduras. Die Insulaner sind englische Muttersprachler und stolz auf ihre Traditionen. Zuerst von Paya-Indianern bewohnt, wurde sie zu Beginn des 17. Jahrhunderts ein Zufluchtsort für britische Piraten, die auf spanischen Schiffen Beute machten. Port Royal am östlichen Ende der Insel war eine Piratenfestung, und nach der örtlichen Legende wurde der Schatz von Henry Morgans Überfall auf Panama im Jahr 1671 irgendwo in der Nähe begraben. Großbritannien und Spanien kämpften viele Jahre lang um Roatán, bis es schließlich von schwarzen und weißen Farmern von den Kaimaninseln besiedelt wurde, die zu jener Zeit ebenfalls britische Kolonie waren. Großbritannien gab Roatán 1859 an Honduras ab. Riffe unterschiedlicher Tiefe umringen die Insel, und Wasserenthusiasten können Canyons, Schiffswracks, Korallengärten und beeindruckende, an Meereslebewesen reiche Riffwände erkunden. Aber die Schönheit der Insel ist nicht nur auf Tauchgängen sichtbar: Sie bietet auch eine atemberaubende Naturkulisse an Land. Roatán wird von einem 396 Meter hohen Bergrücken geteilt, der mit Kiefern- und Eichenwäldern bedeckt ist. An seinen Hängen finden sich dichte Dschungelstücke, die an der Küste von palmengesäumten Stränden abgelöst werden.