Valdez, Alaska

Valdez ist, wie so viele andere Städte Alaskas, eine Goldrausch-Gemeinde. Sie befindet sich auf der Ostseite des Prince William Sound. Wie bei anderen Städten Alaskas ist auch ihre Geschichte von Katastrophen geprägt. Die Gründer der Stadt behaupteten, einen besseren Weg zu den Klondike-Goldfeldern zu haben, was sich als Betrug erwies, der viele Goldsucher das Leben kostete. Als 1899 von Fairbanks aus eine Straße gebaut wurde, fand der eisfreie Hafen von Valdez endlich seine Verwendung. Im Jahre 1907 zerstritten sich zwei konkurrierende Eisenbahngesellschaften wegen der vorgeschlagenen Verbindungen zu den reichen Kennicott-Kupferminen, und es kam zu einer dramatischen Schießerei. Die Bahnlinie wurde später in Cordova errichtet. Am Karfreitag 1964 wurde Valdez von einem riesigen Erdrutsch im Meer getroffen, der zu einem 9 Meter hohen Tsunami führte. Unglücklicherweise befanden sich 32 Männer, Frauen und Kinder auf dem Dock am Wasser, um einen Frachter zu entladen. Sie alle kamen beim Einsturz des Docks ums Leben. Der Bau der TransAlaska-Pipeline in den 1970er-Jahren sicherte Valdez einen neuen wirtschaftlichen Aufschwung, führte aber versehentlich zum katastrophalen Auflaufen des Öltankers Exxon Valdez, der eine riesige Menge Öl in den Prince William Sound freisetzte. Auch heute noch wird Valdez von der Fischereiindustrie genutzt, und Erholung und Heliskiing sind wichtige Teile der Wirtschaft.