Viele Polarforscher sind von Tromsø aus zu ihren Expeditionen gestartet. Die Stadt wurde 1794 gegründet, ihre Wurzeln reichen jedoch bis in die Wikingerzeit zurück. Diese lebhafte Stadt liegt am Polarkreis auf der waldbewachsenen Insel Troms und ist durch die spektakuläre, 1960 eingeweihte Brücke Tromsøbrua mit dem Festland verbunden. Während des Zweiten Weltkriegs war Tromsø einer der wenigen Orte in Nordnorwegen, der vor Bombenangriffen verschont blieb, und einige alte Holzgebäude sind noch erhalten. Im Tromsø Museum wird eine umfangreiche Ausstellung über die Menschen in Lappland gezeigt. Die Stadt besitzt auch die nördlichste Universität sowie die nördlichste Brauerei der Welt.
